кто читал дозоры Лукьяненко - поймет.
апрельское небо
- Эйпри-и-ил! - услышав как меня зовут, я бесшумно хихикаю: не найдешь меня тут, не найдешь, ни за что не найдешь! Укрытие мое было достаточно примитивным: здоровая картонная коробка не то из-под телевизора, не то еще чего-либо, но все равно, он не догадается заглянуть. Обнаружив злое пыхтение прямо за стенками моего домика, я затаилась. Вначале возмущенно зазвенело железное ведро, катясь по земле. То ли он раздраженно его пнул, то ли случайно споткнулся - в коробке не было окошек, так что ничего увидеть я не могла. Черт, страшно-то как, я даже дыхание задерживаю. И сердце так громко стучит, ой сейчас услышит, ой сейчас найдет... Но нет, шаги вроде отдаляются, значит пове...
- Ну держись, Кошка!
Стенки вдруг стремительно уходят наверх, а в глаза с неожиданной силой бьет солнечный свет.Я испуганно визжу, пытаясь вскочить и бежать, но увы: затекшие конечности слушаться отказались, так что сил хватило на отчаянный рывок и падение.
- Не-е-ет, Скай, только не щекотать!
Это я уже жалобно пищу, пытаясь вырваться из его хватки. Бесполезно, может мы и ровесники, но он сильнее меня. Все-таки природа не права, сделав нас такими слабыми! Даже защищиться от щекотки сейчас не могу!
Скай отпустил меня нескоро, к тому времени я уже еле дышала и не была способна что-либо произносить, кроме как верещать, прося пощады. Устало вздохнув, он уселся рядом, тяжело дыша. Я осталась лежать на земле, сил подняться не было.
- Волк, - тихо всхлипываю я, осторожно касаясь своих боков. Черт, болят... Не люблю, когда он не рассчитывает свою силу. Тогда мне становится скорее больно, нежели щекотно...
- Кошка, - не остался он в долгу, хитро прищурил глаза, отчего я испуганно сжалась: очередную авантюру задумал...
- Ольга! Позвольте спросить, Вам КТО разрешил сидеть на холодной земле!? Марш домой ужинать! - это мама. Есть у нее смешная привычка резко переходить со мной на «Вы», когда я что-то не так делаю. Вот и сейчас... Я виновато смотрю на Ская - против мамы не попрешь, иначе и вовсе запретят гулять, успеваемость в школе у меня не блеск...
- Макс! Домой! - а это уже родители Ская. Если вопль моих ненаглядных родственников слышался с второго этажа, то этот аж с пятого. Да, далеко забрались, ничего не сказать. Как там, в сказке? Высоко сижу, далеко гляжу?
Скай угроюмо насупился - он еще больше, чем я, не любил, когда нас звали так, по именам. Но на все его протесты родители сказали, что нечего фигней маяться. Прямо вот так и сказали, он мне потом жаловался. А еще добавил, что, когда вырастет, обязательно сменит имя в паспорте. На Ская. Я тогда ничего не сказала, а про себя подумала, что тоже поступлю именно так.
- Эйприл, до завтра? - он явно не спешит домой. Родители ему не указ, «я волк - свободный» - любит он часто говорить. Попадало ему за непослушание постоянно, но хоть гулять выпускали.
- Конечно, - киваю я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. И правда, какая холодная земля, а я столько просидела... Только бы не заболеть. Сердце внезапно кольнуло неясной тоской. И я, сама не знаю почему, спросила:
- Волк, мы всегда будем друзьями? Всегда-всегда, не смотря ни на что?
Он удивился. Но тем не менее ответил:
- Всегда, Кошка. Всегда.
И, взявшись за руки, мы пошли. И я в сотый раз порадовалась тому, что квартиры наши в одном подъезде.
***
Боль. Острая боль, пропитавшая все мое тело, поселившаяся в мозгу и ослепляющая меня сейчас. Ужасно сильная боль.
Я иду позади всех, сцепив зубы, чтобы даже не пикнуть. Одно мое ухо разорвано в клочья, на левом бедре страшный ожог, так что лапу приходится просто тащить за собой, бока все исполосованы. Вместо гордого и красивого зверя, каким я была утром, сейчас ковылял окровавленный комок. Сил восстановиться не было, а регенерировать я еще не умела. Я была самого низкого уровня в команде - 4-го. Тяжело нам далась та засада, ой тяжело...
Спустя 10 лет вся моя жизнь пошла наперекосяк. Вначале меня увезли в другой город, даже не дав попрощаться с друзьями, потом заставили учиться на какого-то лингвиста, хотя талантов к языкам никаких не было... Ну а после госпожа Судьба решила, видно, доказать, что бывает и хуже. И мои родители попали в автокатастрофу. Отец погиб на месте, мама умерла по дороге в больницу. Тот вечер я прорыдала, забившись в угол комнаты в маленькой и теперь уже неживой квартиры. Потом я все смутно помнила. Помнила, что весь мир вдруг стал серым и холодным. И таким же мертвым. Как потом пришли какие-то люди (хотя себя назвали не-людями, Иными какими-то), как в каком-то офисе, куда меня приволокли, строгий дяденька в очках поведал сухим голосом об Иных, Договоре и о том, что я стала Темной. Еще он добавил, что у меня весьма неплохие врожденные способности к какому-то кудесничеству. А я ему с улыбкой ответила, что хочу быть оборотнем. Пантерой. На меня все посмотрели как на дуру, но ничего не сказали. И тем же вечером сотрудник Дневного Дозора (так называлась организация, куда меня притащили), оборотень, способный перекидываться в пантеру, укусил меня. Метаморфоз мой проходил хуже всего - неделя лихорадки, температура под 40, обмороки, бред... В общем уже никто не верил, что я выживу. А я выжила. Всем назло. Пройдя курс тренировок, я научилась кое-как драться и после всего была отправлена в свободный полет. Дескать, мы тебя всему научили, иди и живи. И спустя неделю, когда я уже нуждалась в деньгах, я сумела наняться «сопровождающим-телохранителем». Название красивое, но на практике оказалось, что меня взяли просто как «пушечное мясо». Чтобы посылать в бой прикрывать своим телом Темных и мешать Светлым, чтобы искать засады, защищать кого-то и прочее... В общем шансов выжить у меня почти не было. Я до сих пор не знаю, зачем эта операция. Зачем нас ведет куда-то вампир 2-го уровня, зачем идет с ним весельчак-некромант примерно 3-го уровня со страшными пустыми глазами. При найме мне просто сказали, что будет кампания против Светлых с целью похищения одного ценного артефакта. Причем таким тоном, в котором четко читалось, что это не мое дело. И нет бы уйти тогда... Но меня соблазнили деньги - 50 тысяч как никак. Теперь же я понимала, что это копейки, что меня просто обманули. И изо всех сил стремилась выжить, чтобы потом потребовать заслуженную сумму. Какая же я дура, что все деньги тут же спрятала дома, а не накупила артефактов на сейчас...
Вампир обернулся, бросая на меня взгляд, и недовольно поджимая губы. Я знала, о чем он думает. Добить меня, чтобы не досталась погоне и ничего не выдала, или я еще поживу. О том, чтобы использовать какое-нибудь зелье излечения речи не было. Я - мясо. О моей жизни нечего беспокоиться, я должна была знать на что иду. Я кое-как выпрямилась, переступая через боль, и оскалила клыки. Вампир усмехнулся, но ничего не сказал, снова отвернулся от меня. Господи, как же мне больно... Некромант снова поинтересовался у меня: не надоело ли мне мучаться, а то он до-о-обрый, всегда милостливо добьет несчастное животное танатосом. Я тихо зарычала, он засмеялся и тоже отвернулся от меня. Ненавижу...
Ведь все было так замечательно! Я, тигр, вампир и тот безумец-некромант с такой легкостью прорвались к артефакту, словно нас и не ждали! Всех раскидали, убили, а вампир лично взял ту непонятную штуку и куда-то спрятал. И возвращались все в приподнятом настроении. Некромант что-то оживленно рассказывал вампиру, жестикулируя, а я плелась позади с тигром. Он оказался приятным собеседником, так что я потихоньку забывала, где и зачем нахожусь... Потом тигр встрепенулся, виновато улыбнулся, показав клыки и сказал, что совсем забыл представиться. И вот тогда грянул взрыв, раскидав нас как котят...
Схватка была короткой, но кровавой. Больше всего досталось нам с тигром. Мы сумели победить. Потом я, валяясь в луже собственной крови и еле дыша, видела как вампир подошел к лежащему неподалеку полосатому. Тот не двигался, хотя я видела, что он жив.
- Перебит позвоночник, - буркнул вампир, доставая из ножен кинжал. И одним взмахом прекратил жизнь зверя, отправив его душу на 6-й слой. Я все так же лежала в крови, глядя на происходящее с ужасом. Потом он подошел ко мне, держа окровавленный кинжал наготове. Я нашла в себе силы подняться, наверное, мне помог тот страх от убийства. Меня посчитали еще полезной и оставили в живых...
- Ночной Дозор! Ни с места!
Это конец, - осознала я. Сейчас мне прикажут броситься вперед, в атаку. И первый же файербол прекратит мои мучения. Может, оно того и стоит?.. Вампир взмахнул рукой, оскаливаясь, и обрушил на Светлых что-то страшное, дышащее смертью, убивающее с пугающей легкостью... Но их защита была совершенна, врядли они и удар заметили. Некромант даже не пытался атаковать. Сейчас он был испуган, как никогда. А я продолжала стоять на месте, словно в ступоре - как засада, откуда засада, ведь мы замели следы... Один из Светлых вскинул руку и Серый Молебен ударил в вампира, укутывая его в ловушку. Из последних сил нежить прорвала кокон, бросая мне артефакт - простой медальон на цепочке. И чего в нем ценного?.. - удивилась я, ловя его зубами.
- Доставь... Обязательно... - прохрипел вампир, когда файербол, посланный кем-то, настиг его и сжег заживо, если так можно сказать про вампира... Я дрогнула, услышав его крик. Некромант атаковал своим бесполезным танатосом, пытаясь прикрыть меня и дать путь к отступлению. И я побежала. Побежала так, как никогда не бегала в жизни. Вся боль куда-то пропала, осталась сзади. Артефакт в зубах, ветер вокруг и все... Лязганье зубов сзади и страшное рычание. Нет, не все. Почуяв погоню так близко, я помчалась еще быстрее, но все же стараясь ступать помягче на больную лапу. И откуда силы появились? Как там говорят... Жажда жить?
- Ночной Дозоррр... Остановись! - проревел преследователь.
Сейчас, ага, - мрачно усмехаюсь я, крепко сжав зубы. Обойдешься, светлячок, обойдешься...
Стена огня спереди возникла словно из ниоткуда. Я даже не успела испугаться, просто прыгнула вперед. Огонь лизнул брюхо, от боли я потеряла равновесие и рухнула на землю, выпустив артефакт. Дьявол...
Мой преследователь - им оказался ослепительно белый волк - прошел прямо сквозь огонь. Интересно, как он это сделал? Наверняка какой-то жезл огня выдали, заколдованный еще и так, чтобы не трогать своих... Я прыгаю на Светлого, ударяя лапой прямо по морде. Четыре алые царапины, совсем неглубокие, но так красиво смотрящиеся на белом... Волк взвыл, хватая меня пастью и бросая. Я вскрикнула, ударившись о землю. И, испуганно вскинув морду, посмотрела прямо в желтые глаза Светлого волка. И увидела в них Небо.
- Скай?..
***
Мы смеялись, идя по лесу и держась за руки. Точь-в-точь как тогда, когда были детьми. Как же давно это было... У Ская нашелся регенератор, так что теперь боль отступила, перестав сводить меня с ума. А еще мы замели следы нашей схватки, так что было время, пока нас найдут и... И... И неважно.
- Так значит правда, вы ждали нас и заменили артефакт на подделку? - перестав смеяться, спрашиваю я. В голосе тоска.
- Да, Эйприл. Вы могли натворить много глупостей, мы не могли этого позволить. Был приказ задержать вас, при сопротивлении - убить, - Волк смотрел виновато, но продолжал улыбаться. Только грустно так. Ну да, ведь благодаря нам... И мне Свет потерял нескольких своих.
Закрываю глаза. Все зря. Зря погиб тигр, имя которого я уже никогда не узнаю. Зря погибли вампир и некромант. Зря проливала я кровь Светлых и свою. Зря пошла против Договора.
Все зря. Крепко сжимаю зубы, чувствуя, что сейчас заплачу. Поддельный артефакт болтается на моей шее. Красивое украшение, но бесполезное. Зря...
- Что тебя ждет? - тихо спрашиваю я, открывая глаза и глядя на землю.
Скай пожал плечами.
- Я предал своих в какой-то мере. Трибунал... А после - развоплощение или увольнение как минимум. Первое - вероятнее, - мрачно усмехается он. Как тогда, когда рассказывал о своей очередной шалости и возможном наказании, которое получит от родителей.
- А меня?
- Развоплощение.
Молча иду рядом, держа его руку. Прости меня, Скай. Я должна была промолчать, узнав тебя. Я не должна была подставлять тебя. А теперь - конец. Нам обоим.
- У меня есть идея, - прищурил глаза он. Я напряглась. - Только вряд ли она тебе понравится...
***
Дозорные нашли их спустя час. Они лежали на поляне, у обоих одинаковые раны - разорвано горло. Глаза пантеры были закрыты, белоснежный волк же лежал, словно глядя на нее мертвым застывшим взглядом. Передняя лапа лежала на ее плече в жалкой попытке обнять. Фальшивый артефакт лежал между ними. Что произошло на поляне, так и осталось загадкой.
А где-то на 6-м слое Сумрака на траве резвились они. Ловким прыжком свалив белоснежного волка на землю, пантера звонко засмеялась и помчалась вперед.
- Догони меня, Волк!
- Ну держись, Кошка...