Сказочный замок
Санкт-Петербург... Город Петра, на протяжении более чем двух веков российская столица, наконец, родина нынешнего Президента. Роскошные дворцы, улицы и мосты, белые ночи, памятники - эти и прочие туристические бренды известны всем. Но сегодня, наверное, немногие догадываются, сколь богата «конная» история этого города. Ведь в «северной столице» было множество лошадей. Лошадей знаменитых и безвестных, благородных коней, с которых лепили свои произведения Клодт и Франкони, и простых работяг, о которых сегодня никто и не вспомнит. Столичный статус поднимал конную жизнь Петербурга и его окрестностей на особый уровень: парады, маневры, царскосельские скачки, выступления легендарных рысаков, блеск роскошных выездов... Сегодня все это, увы, в прошлом. Манежи превращены в выставочные залы, цеха заводов и магазины, в зданиях бывших конюшен теперь размещены фабрики, музеи, санатории. Некоторые и вовсе лежат в руинах. А ведь были времена...
При упоминании Петергофа многие тут же представляют себе фонтаны, парк, дворец. А ведь здесь раньше находился и Императорский конюшенный корпус, место, достойное внимания во всех отношениях. Огромный комплекс, стилизованный под английский готический замок, был спроектирован архитектором Николаем Леонтьевичем Бенуа для содержания лошадей двора Его Императорского Величества. 18 июля 1848 года на месте старого деревянного конюшенного корпуса началось строительство грандиозного каменного сооружения. Одних только каменщиков трудилось 224 человека! И вот 2 июля 1854 года Бенуа сообщил Строительной комиссии о том, что возведение каменных конюшен завершено. Как скромно звучит, правда? А ведь на самом деле в Петергофе был создан колоссальный комплекс! Конюшни, большой крытый манеж, помещения для карет, жилые здания, величественные башниЕ На территории находились все необходимые службы - конюхи, кузнецы, шорники, коновалы, берейторы и пр. Весь обслуживающий персонал проживал в двух жилых корпусах и башнях. Все было тщательным образом продумано - комплекс спроектирован так, чтобы и людям, и лошадям было максимально удобно. Практически в любое место можно было добраться в считанные минуты, зачастую даже не выходя на улицу.
Интересный факт: Конюшенный корпус был построен, но не сразу заполнился людьми и лошадьми, а все потому, что для каждого сословия из конюшенного персонала лично Николаем Леонтьевичем Бенуа была спроектирована и заказана особая мебель! К сожалению, история не сохранила информацию о том, какой стул или шкаф полагался шорнику, а какой, например, берейтору, но доподлинно известно, что согласно конюшенной «табели о рангах» каждый имел свою, отличную от других, мебель. Так вот, к моменту окончания строительства этот заказ еще не был готов, задерживая, таким образом, официальное открытие корпуса.
Сколько человек работало здесь, неизвестно, но сохранилось упоминание о шести кузнецах. Всего шесть кузнецов обслуживали триста двадцать восемь лошадей! Именно на такое количество и был рассчитан комплекс. Триста двадцать восемь лошадей - это число на протяжении многих лет оставалось неизменным.
Как относились цари к своим лошадям? Наверное, с уважением, ведь как еще можно расценить тот факт, что лошади российских императоров, достигшие почтенного возраста, не отправлялись на бойню - их достойно содержали в Пенсионных конюшнях, а по окончании земного пути хоронили на кладбище лошадей в Царском Селе.