Услышав, что мы приехали, Уайкем вышел нам навстречу.
«Постарел он за эту неделю», - с беспокойством подумал я, глядя, как он
шаловливо целует ручку принцессе. Он всегда делал вид, что флиртует с ней,
сверкая глазами и демонстрируя остатки былого мощного обаяния. Но в это утро
он был рассеян. Когда он снял шляпу, его седые волосы разметались на ветру.
Худые старческие руки дрожали.
- Дорогой мой Уайкем! - встревоженно воскликнула принцесса. - Вы же
простудитесь!
- Идемте в дом, - сказал он, направляясь в ту сторону. - Так оно лучше
будет.
Принцесса заколебалась.
- А мои бедные лошадки еще здесь?
Уайкем кивнул с несчастным видом.
- У них там ветеринар.
- Тогда я, пожалуй, пойду посмотреть на них, - просто сказала она и
решительно направилась во двор. Мы с Уайкемом потащились следом, даже не
пытаясь ее отговорить.
Двери двух денников были открыты. Внутри горели слабые электрические
лампочки, хотя снаружи было совсем светло. Все прочие денники были заперты.
- Мы оставили других лошадей в денниках, - говорил Уайкем. - Они вроде бы
не беспокоятся, потому что крови нет... лошади крови боятся, знаете ли...
Принцесса слушала вполуха. Подходя к денникам, где на темно-коричневой
торфяной подстилке лежали ее лошади, она замедлила шаг. Их тела выглядели
бесформенными грудами.
Когда лошади погибли, они были в ночных попонах, но то ли ветеринар, то
ли Уайкем, то ли конюхи сняли их и положили к стене. Мы молча смотрели на
темную блестящую шкуру Каскада, на гнедого, словно припорошенного снегом
Котопакси...
Робин Кертис, долговязый ветеринар с мальчишеской физиономией, иногда
встречался с принцессой. Со мной он виделся гораздо чаще. На нем был зеленый
комбинезон. Он кивнул нам и извинился, что не может пожать руку - ему сперва
надо помыться.
Принцесса ответила на приветствие и сразу довольно хладнокровно спросила:
- Пожалуйста, скажите... как они умерли?
Робин взглянул на Уайкема, на меня, и поскольку мы не возражали,
посмотрел на принцессу и сказал ей прямо:
- Их пристрелили, мэм.
Этот же текст можно увидеть и на http://frensis-dik.dipenton.ru/cont/fr6/52.html
